PORT ST. LUCIE, Florida — El arribo de Juan Soto a los entrenamientos de los New York Mets no solamente energiza a los aficionados, sino que, además, puso a sus compañeros a hablar de la próxima Serie Mundial.
Los Mets no ganan un campeonato desde 1986, cuando atraparon el segundo de su historia. La última vez que disputaron el Clásico de Otoño fue en 2015, cuando cayeron en cinco juegos ante los Kansas City Royals. El año pasado, fueron derrotados por los favoritos Los Angeles Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
“Si Dios quiere, sí, ése es el plan. Llegar a la Serie Mundial”, dijo el antesalista Mark Vientos.
“El dueño y la gerencia nos ha mostrado que quiere ganar una Serie Mundial y ver tantas caras nuevas y la energía de esos muchachos nos hace motivarnos para seguir ayudando al equipo y tratar de completar [la meta] de ganar ese campeonato que hemos esperado por mucho tiempo”, dijo el jardinero dominicano Starling Marte.
Marte, Vientos, Soto y otros jugadores de posición participaron el domingo en una sesión de trabajo voluntaria en el Clover Park de Port St. Lucie. Todos batearon en el estadio principal ante la atenta mirada del manager venezolano Carlos Mendoza. El torpedero puertorriqueño Francisco Lindor se reportó el sábado.
El lunes será el primer día oficial de entrenamientos conjuntos para todos los miembros de los Mets.
Decenas de aficionados se aglomeraron en los alrededores el domingo para ver la llegada de Soto, quien en el invierno firmó el contrato más rico de la historia de Grandes Ligas, $765 millones de dólares por 15 años, para unirse a los Mets y abandonar a los vecinos New York Yankees.
Con las firmas de Soto, el inicialista Pete Alonso ($54 millones por dos años); los lanzadores Sean Manaea ($75 millones por tres años), Clay Holmes ($38 millones por tres años) y Frankie Montas ($34 millones por dos años), y el jardinero Jesse Winker ($8 millones por un año), entre otros, los Mets invirtieron alrededor de mil millones de dólares en la temporada muerta para cerrar la brecha que les separaba de los Dodgers entre los favoritos de la Liga Nacional para llegar a la final de MLB.
Los Mets jugarán su primer partido de preparación el próximo sábado, en casa, contra los Houston Astros, el mismo rival que enfrentarán el día inaugural de la temporada regular, el jueves 27 de marzo, en el Minute Maid Park de Houston (recientemente renombrado Daikin Park).
El venezolano Carlos Mendoza, quien entra a su segunda temporada como manager de los Mets, dispone de seis semanas para convertir un grupo de buenos jugadores en un buen equipo de pelota.
“Creo que eso es lo que todo el mundo quiere, tenemos una gran oportunidad como organización”, dijo Mendoza.
